Салаты готовят из овощей, грибов, фруктов, мяса и рыбы. Салаты можно подавать:

— как холодную закуску в фужерах или низких бокалах перед обедом или горячим ужином. Подаваемые таким образом салаты называются коктейлями (густые коктейли, которые едят с помощью ложки). Готовя густые коктейли, продукты не нарезают так мелко, как для обычных салатов. В коктейлях употребляются пикантные соусы, часто с алкогольной приправой;

— как гарнир в салатницах к мясным или рыбным блюдам или как самостоятельное кушанье к холодному столу.

Исходя из основных продуктов, салаты делятся на овощные, смешанные и фруктовые.

В зависимости от способа приготовления различаются перемешиваемые, залитые соусом и неперемешиваемые салаты.

Для перемешиваемых салатов продукты нарезают небольшими кубиками (каждую составную часть в отдельной посуде). В приготовленный соус сначала кладут наиболее твердые продукты, например, огурцы, репчатый лук, мясо, морковь, горошек, а затем последними — картофель и яйца. Салат не мешают, а двумя салатными ложками или вилками осторожно перекладывают. Следует помнить, что соус для салата должен быть несколько более соленым, пикантным, потому что после добавления компонентов салата соус становится нежнее.

Салат выкладывать в посуду надо так, чтобы края ее шириной приблизительно 2 см оставались свободными. Накладывают салаты горкой.

Предназначенный для салата картофель отваривают "в мундире" заpанее до приготовления салата (надо следить, чтобы картофель не разварился). Морковь для салата отваривают в подсоленной воде.

Залитые соусом салаты выкладывают в посуду слоями, каждый из которых заливают соусом отдельно. К соусу можно добавлять какой-либо компонент салата, например, натертые яблоки, сыр, огурцы, измельченный репчатый лук, яйцо.

Составные части неперемешиваемых салатов выкладывают каждый в отдельности на отдельную посуду или на одну посуду группами, рядами, в виде островков. Так подают помидоры, огурцы, листовой салат, редис. Соус подают отдельно, можно подавать и несколько соусов.

Отварные и маринованные овощи можно подавать целыми или крупно нарезанными, раскладывая их вместе с сыром, орехами, фруктами, сваренными вкрутую яйцами, рассыпчатым отварным рисом, гроздьями ягод, зеленью.

Для овощных салатов подбирают небольшие твердые помидоры (если их подают неразрезанными), у которых вырезают стебельную (центpальную) часть. Помидоры можно также нарезать дольками или ломтиками.

Если помидоры необходимо очистить от кожицы, их сначала надо ошпарить кипятком.

Тепличные огурцы используют с кожурой (вилочкой на ней можно провести полоски), выращенные в открытом грунте — очищают от кожуры. У огурцов обрезают кончики, а затем огуpцы нарезают длинными кусочками или кружочками. У редиса отрезают корни и ботву. Зеленый лук подают крупно нарезанным. Зелень петрушки раскладывают пучками. Листовой салат лучше всего нащипать на кусочки руками. Любую зелень перед приготовлением надо тщательно промыть и обсушить. Каждую группу овощей надо выложить на сухие листья салата.

Оформляя овощи в виде платы, рядами раскладывают целые помидоры, огурцы, редис, листовой салат и нарезанный зеленый лук. Отдельно подают сметанный соус.

В середину овощной платы можно выложить горкой отварной рис, обложенный дольками апельсина.

Салаты можно также раскладывать вместе со свежими и маринованными фруктами, сыром и нарезанными обжаренными сосисками (сосиски нарезают кусочками, обмакивают в топленый маргарин, панируют в натертом сыре и обжаривают в духовке).